Un manto cubierto por ríos de lava negra y roja, un paisaje formado por volcanes dormidos y un asombroso mar de dunas móviles: la riqueza de la Reserva de la Biosfera El Pinacate y el Gran Desierto de Altar es tal que la Unesco la declaró recientemente Patrimonio de la Humanidad.
“Es prácticamente como conocer el Sahara”, explicó el subdirector de la reserva, Horario Ortega, en un encuentro con periodistas. Esta reserva ubicada en el estado de Sonora, en el noroeste del país, tiene como particularidad la presencia de las dunas estrellas, declaradas “únicas en el mundo” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Las dunas conviven con unos enormes cactus llamados saguaros, cuyos brazos parecen imitar caprichosamente las formas humanas. A pesar del clima árido del desierto -que puede superar los 60 grados centígrados- la reserva cuenta con una variada fauna que incluye, entre otros, el borrego cimarrón, coyotes, los veloces berrendos, el venado y los murciélagos celestes.
“Estas especies se han adaptado a climas extremos y normalmente viven de noche para evitar los calores del día”, explicó Ortega. Todo en el desierto de El Altar tiene un fin: un saguaro muerto, una de las especies de cactus que predominan en el área, genera nueva vida para insectos y otros seres vivos que se refugian en sus restos.
De esta forma, El Pinacate logra cuidarse solo aunque, para “operar mejor”, necesita aumentar su presupuesto, explicó el ingeniero y director de la reserva, Federico Godinez Leal. “La denominación de la Unesco de Patrimonio de la Humanidad le exige al Gobierno Federal que aporte los recursos necesarios para la conservación, conocimiento y cultura”, señaló Godinez, quien recalcó que el reto comienza ahora.
Desde que fuese nombrada Reserva de la Biosfera en 1993, el área incrementó notablemente su número de visitantes.
En la década de 1990, alrededor de 3.000 personas visitaban la reserva; en 2012 aumentó el número de visitantes hasta los 18.000 y para este año prevén superar los 25.000.
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